Ця дата була встановлена резолюцією Генеральної Асамблеї ООН (A/RES/62/139) у 2007 році з метою підвищення рівня обізнаності суспільства про розлади аутистичного спектра (РАС) та сприяння інтеграції людей з аутизмом у соціальне життя.

Аутизм — це нейророзвитковий розлад, що впливає на комунікативні навички, поведінку та соціальну взаємодію людини. За оцінками Всесвітньої організації охорони здоров’я, у світі приблизно одна дитина зі 100 має РАС, хоча реальні показники можуть бути вищими через нерозпізнані або неправильно діагностовані випадки.

Основна мета цього дня — привернути увагу до проблем, із якими стикаються люди з аутизмом та їхні родини, а також сприяти створенню умов для їх навчання, працевлаштування і соціалізації. Відзначають дату, проводячи освітні заходи та благодійні акції для формування толерантного ставлення до осіб із РАС. Символом підтримки людей з аутизмом є синій колір: багато знакових будівель світу підсвічують синім, а учасники акцій одягають вбрання цього кольору.

Хто вони такі, люди з аутизмом?

Поруч із нами ростуть незвичайні діти, це діти із аутизмом: вони грають з предметами не так, як більшість, вони радіють іншому. Для них не існує норм і правил, звичних для нас, їм незрозуміло і нецікаво те, що роблять звичайні дівчатка та хлопчики. У них свій, закритий для сторонніх світ, але їм дуже потрібна наша допомога, підтримка і розуміння.

«Ау», ­– кричать люди, якщо заблудять у лісі. Це означає: «я сам, відізвіться, хто мене чує». Слово «аутизм» теж цього кореня, воно походить від грецького autos – «сам», а аутизм — «занурення у себе». Аутизм – це не хвороба, а стан, з яким дитина з’являється на світ. Цей розлад характеризується вираженим і всебічним дефіцитом спілкування і соціальної взаємодії, відсутністю зорового контакту з дорослими і ровесниками, досить обмеженими інтересами, а також часто повторюваними діями. При цьому аутизм неможливо діагностувати при народженні дитини. Перші ознаки аутизму, зазвичай, проявляються у дітей до 3-х років і якщо батьки і лікарі їх вчасно помітять, то такій людині можна допомогти і адаптувати її до соціального життя. Люди з аутизмом можуть бути надзвичайно обдарованими, проте їм потрібно набагато більше часу, щоб навчитися чомусь дуже простому.